« 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 »
	Koh Samui

Koh Tao was mijn woonplaats voor vele maanden verspreid over 5 jaar. 3 seizoenen heb ik er duikles gegeven.
Het is er prachtig zowel onder als boven water. Wel een echt duikerseiland.
Het schijnt erg snel te veranderen op Koh Tao met veel meer wegen, bakstenen huisjes en zelfs 7Eleven winkels op het strand. toch moet het nog steeds een paradijsje zijn en zou ik graag weer eens terug gaan.

Hier mijn tips uit 2000

Rolien´s ReisTips voor Thailand

Aankomst in Bangkok. Vlieg je binnenlands door dan moet je naar een ander gebouw voor Domestic (nationale vluchten), loop gewoon uit de internationale en zoek de gratis pendelbus die steeds heen en weer rijdt van de ene naar de andere, hij moet daar voor de deur staan of komt er zo aan. Trek je niets aan van gekken die je proberen te vertellen dat die bus niet bestaat en je voor astronomische bedragen en een uur omrijden met een taxi daarheen willen brengen. Blijf je in Bangkok slapen, dan gaat er een bus naar Banglampu, Khao San Road area of neem een taxi voor 300 Baht (+/-  9,- euro) naar Khao San Road of Thanon Khao San.

Ga je liever met de trein de stad in, loop dan naar de overdekte brug over de snelweg naar het Amari hotel en ga links, daar is het station. Je kunt uitstappen vlakbij ‘t centrum en niet zo ver
van Khao San Road (of Thanon Khao San, ‘t station heet Hua La Lamphong Railway station, moet je nog wel een taxi nemen), waar alle travellers zitten, veel kleine hotelletjes zijn en je alle
reisinformatie en kaartjes over/voor trips, bussen en treinen kunt krijgen, geld kunt halen/wisselen en kunt internetten voor bijna niks.

Tips voor guesthouses op Khao San Road, ga niet aan de straat zitten maar in het straatje achter Khao San Road of achter de Banglampoo tempel aan het eind van KSR. Heel goedkoop op Chakrapongse road, bijv. New Joe’s Guest House, prima en veel informatie ong 150 B) De beste tip en als je wat luxer wil (TV en A/C of fan) Sawasdee Inn Guesthouse (er zijn er drie), ook nog goedkoop, met fan 350 B. echt prima guesthouses met vriendelijke behulpzame mensen ( is uitzondering op KSR), internet, goed eten incl. ontbijt, reisinfo + boekingen, dakterras etc. (wel kleine bedjes met z’n 2-en) Bijna alle guesthouses hebben een safe of iets dergelijks waar je je belangrijke spullen kunt achterlaten. De meesten hebben ook storage ruimte als je een tas ofzo voor langere tijd daar wilt laten (5 of 10 Baht per dag).
Heel leuk, goed, niet duur, thais restaurantje is Hemlock, tegenover de ingang naar de lijndienstboot over de rivier. Metertaxis zijn comfortabeler (minder heet en minder uitlaatgassen) en goedkoper!, vraag wel altijd eerst of ze een meter hebben. Tuk Tuk mannetjes proberen je altijd naar stoffenhallen of goudjuweliers te krijgen omdat zij dan gratis benzinebonnen krijgen, bovendien zijn ze duurder dan de metertaxi’s.

Wil je echt shoppen in Bangkok, ga dan naar één van de waanzinnig grote shoppingmalls. in Bangkok is werkelijk alles te krijgen, alle (top)merken echt en fake. Een goeie plek is Siam Square, daar zit er op alle hoeken 1, vanaf een goedkope Thaise waar alles te koop is tot een dure met Calvin Klein enzo. Mac Donalds, Boots en de Bodyshop, u roept maar, het is hier te vinden. Zoniet probeer het dan in het nabij gelegen World Trade Center of Zen Plaza.

Als je toch in Bangkok bent is het wel leuk om naar de Wat Po te gaan (taxi of lijndienstboot over de rivier gaat achter de Wat Banglampoo bij Khao San Road) Mooie tempel, de reclining buddha en de enige officiele massage school is daar, je kunt gewone en herbal massages nemen voor 150 of 200 Baht. Heel leuk, veel bedden in grote ruimte waar wind door waait.

Ook leuke tripjes met de boottaxi over de rivier naar het paleis van de koning of de Wat Po, de grootste tempel met de liggende Buddha en massageschool. De ochtend floating markt. De national Gallery, vlakbij KSR. Een bezoekje ‘s avonds aan gekkenwerkstraatmetsexshows maar eindeloze markt met nep-Rolex-en, Gucci enzo, Patpong. De weekend markt vond ik zelf tegenvallen, wel heeeeeel groot.
En het hoogste bar/restaurant in heel luxe hotel The Westin Banyan Tree, South Sathorn Road, heel smal hoog gebouw als luciferdoosje dat bijna omvalt met waanzinnig uitzicht.
Wil je vanuit Bangkok nog even een paar dagen relaxen op een eilandje, ga dan naar Koh Chang, heerlijke mooie stranden, lekker zwemmen, duiken of snorkelen en allerlei soorten hutjes, basic en luxe. Vanaf Bangkok 6 uur met een minibus en een uur op de boot.

Noord-Thailand: vanuit Bangkok kun je met de trein of met de bus (of vliegen) naar Chiangmai. De bus kun je iedere dag reserveren en gaat vooral ‘s avonds en duurt ong 12 uur. Er zijn veel verschillende bussen, het is zeer de moeite waard om dat kleine beetje extra te betalen zodat je in een VIP bus kan gaan liggen met genoeg beenruimte, A/C etc. De trein moet je meestal in ieder geval een paar dagen van te voren reserveren, zeker als je een bed wilt in de 2e klas slaapwagon. Chiangmai weet ik niet veel van, viel mij een beetje tegen ook.

Vanuit Chiangmai is er echter van alles te doen. je kunt vliegen van/naar Mae Hong Son voor maar 375 Baht (ong. fl.18,-!!) incl. airport tax. Mae Hong Son is een aardig Noord Thais stadje met een mooie tempel aan een meertje (vijver). Vanuit Mae Hong Son zijn dagtrips te maken naar Karen en Langnek dorpjes, watervallen, grotten en een karpervijver ofzoiets (ben er niet geweest).
Veel leuker vonden wij Pai, zowel het dorp zelf als de omgeving. Een hele goede plek om te verblijven is Golden Huts, houten hutten op palen aan een riviertje. Je kunt fietsen/brommers huren in Pai en zelf de omgeving verkennen (waterval, tribalvillages, olifanten en hotsprings), overal in Pai kun je plattegrondjes kopen en het is allemaal makkelijk te vinden en niet te ver. Je kunt ook trektochten van een paar dagen maken naar Karen en Langnek dorpen, info alles in Pai. Eten moet je een keer bij Krazy kitchen, als je daar bent merk je vanzelf wel waarom het zo heet, als het eten tenminste niet op is. Onze leukste dagen in Pai zijn geweest bij Bamboo Grove.
Een heel lekker “rustiek” huis van een stel uit het verdere noorden van Thailand wat gestudeerd heeft in Bangkok en heeft gewoond in Australie. Nu zijn ze neergestreken in Pai met hun dochtertje. Hij geeft meditatie cusussen en zij (Fon) geeft kookcusussen. ‘s Ochtends om 6 uur naar de markt, zelf kokosmelk maken, je eigen Thaise gerecht uitkiezen en lekker koken in haar open keuken. Je mag het natuurlijk ook zelf opeten en als je het niet op krijgt kom je gewoon ‘s avonds nog eens terug. Echte aanrader! Fon spreekt redelijk goed engels en weet veel van Thaise gebruiken maar is ook erg geïnteresseerd in feminisme omdat ze gestudeerd heeft aan de universiteit in Bangkok waar in die tijd rellen waren.
Ook heel leuk in het Noord-oosten van Thailand is Nongkai, op de grens met Laos aan de Mekong, bij de friendshipbrug. Verblijf in Mutmee guesthouse, bookshop, email, internet (leuke neger eigenaar). Ook aan de Mekong, je kunt laos zien liggen. Leuk om fietsen te huren en naar de
markt enzo te gaan, maar vergeet vooral niet het bijzondere cementen beelden park Sala Keoku. Bij Mutmee hebben ze alle informatie, die aardige man heeft zelf een kaartje gemaakt enzo.

Zuid-Thailand: Is natuurlijk ook erg mooi, vooral de stranden en de vele eilanden. Duiken en andere watersporten kunnen volop beoefent worden.
Je hebt het overbekende maar vreselijke Pattaya vlakbij Bangkok en ,net zoiets, Phuket aan de Andaman zee. Vanuit Phuket kun je wel mooie live-aboard trips maken naar de Similan en Surin eilanden om te duiken met Whale sharks en bij de Birma Banks. Je kunt ook naar Railay Beach bij
Krabi om steile rotsen te klimmen of naar het wel heel mooie Phangnga-bay waar James Bond eiland te zien is. Naar Koh Phi Phi waar net “the Beach” is opgenomen met Leonardo diCaprio of het
onbeschadigde paradijs Ko Lipe in Tarutao national park. Meer info in de Lonely Planet.

Over Koh Tao. Je kunt met Bangkok Airways 16x per dag van en naar Samui vliegen vanuit Bangkok. Let wel dat de airport tax niet niks is op dit hele mooie prive vliegveldje. Zo’n 1200 Baht !!!
Moet je een nacht op Samui blijven dan is the Chaweng Gardens Beach een goeie optie, ze hebben hoge mooie hutjes op palen, die zijn iets duurder, maar ook een paar goedkope prima kamers in een gebouwtje achterin. Bovendien heb ik vaak meegemaakt dat als het heel druk is op Koh Samui er toch nog een kamer vrij is in dat gebouwtje. Je kunt ook vanuit Bangkok met een VIP nachtbus en boot in één ticket, met een minibus of met de slaaptrein naar Chumpon en dan met de boot. Vanuit het Zuiden of Phuket ga je naar Suratthani en neem je vandaar de nachtboot naar Koh Tao.
Tegenwoordig schijnen er ook boten rechtstreeks en snel naar Koh tao te gaan vanaf Bangkok. Alle info op Khai San Road.

Koh Tao is een eilandje van 7 bij 3 km op z’n breedst dat ligt naast Koh Samui en Koh Pang-ngan. Er gaan veel wilde verhalen de ronde in Thailand dat het veel duurder zou zijn dan andere eilanden en dat het heel toeristisch is. Dat klopt wat betreft internetten 3B p/m ipv 2B p/m op Samui en bijv. een krant kopen. Echter heel veel scheelt het niet. Toeristisch is het zeker, met 2000 hutjes en 20 duikscholen, de nieuwbouw schiet ook uit de grond, het is echter nog steeds niets vergeleken bij Koh Samui of Phuket al zal het waarschijnlijk niet lang meer duren. Het dorpje bestaat uit 2 straten en er zijn 2 belangrijke stranden waarvan Sairee beach het populairst is. Ik woonde altijd in Chalok Ban Kao, de langste tijd bij Viewpoint, hutjes met eigen douche en wc voor 200 B.

Vanuit het dorp, de market of Mae Haad neem je een  pick-up taxi voor de vaste prijs van 30 B naar Buddha View, je loopt over de brug door restaurant Taraporn en je komt vanzelf bij Viewpoint. Iets meer basic maar wel heel mooi en goedkoop is het om de hoek gelegen Sunset.

Als je gaat duiken moet je dat natuurlijk doen bij Asia divers waar ik gewerkt heb. www.asia-divers.com  En de groeten aan Guy, de belgische manager. Je moet eigenlijk zelf weten waar je gaat duiken, maar laat je niet lummelen, kijk even rond en zoek bij voorkeur een kleinere duikschool en vraag wie je instructeur wordt, daar moet je toch 3/4 dagen mee kunnen opschieten. Big Bubble is ook heel leuk, naast Viewpoint.
Eten kan op steeds meer plekken op Koh Tao. Heel leuk is New Heaven, bij Rocky Bay waar je met haaien kunt snorkelen, en heel goed is de noodlesoep shop ongeveer tegenover de benzinepomp in het dorp, de weg omhoog aan de linkerkant. De lekkerste sandwiches bij Far Out, midden in het dorp. Je kunt mooie wandelingen maken over het eiland, er is een goede kaart te koop waar ook alle kleine paden opstaan. Ga eens kijken bij Hin Wong, Siam Cookie en Tanote Bay. Ook kun je voor een dag of een paar uur een longtail huren waarmee je op verschillende plekken kunt gaan snorkelen, ga dan ook even kijken op Nang Yuan, het naast Koh Tao gelegen mini eilandje dat verbonden
wordt door 3 witte stranden. Op Nang yuan is één duur resort. Venus bar aan Sairee beach was mijn favorite strandbar, waar ze soms leuke feesten hebben. Toppunt Nieuwjaar 2000!

Nog Zuidelijker-Thailand: Helemaal in het zuiden, bijna op de grens met Maleisie ligt Tarutao National Park, dit een een nog echt ongeschonden natuurpark van verschillende eilanden met de mooiste strandjes met zoetwatervallen erop en enorme koraal formaties net uit de kust. Alleen een van deze eilanden is bewoond door Chao Leh, een zee-nomadenvolk. Op dit eiland kun je wel logeren in verschillende simpele bungalow tentjes. Dat was toen ik er geweest ben in ´96, kan inmiddels veel meer ontwikkeld zijn. Er ging toen ook maar 2x per week een boot heen.
Check lonely planet ofzo hoe je er komt. In ieder geval zeker de moeite waard.

Vanaf Phuket (vermijd Phuket verder zoveel mogelijk, het is verschrikkelijk, vanaf hier zijn echter wel veel leuke dingen te doen) kun je geweldige live-aboard trips maken naar de Similan en Surin eilanden en de Birma-banks. Wij hebben 5 dagen, 4 nachten gedaan voor $550,-. Dit was inclusief 3 duiken per dag, heerlijk eten, divemasters evt. en een twee-persoons hut aan boord. Ik beveel erg de company aan waar wij mee gegaan zijn. Ze waren een van de goedkoopste, heel goed eten en het was een leuke grote houten boot (de anderen zijn vaak van die witte plastic dingen) met gezellige mensen. Het waren de Andaman Divers in Phuket en  de boot heette de M/V Daranee. In het seizoen van januari tot april kun je bijna gegarandeerd met Whalesharks duiken bij Richelieu Rock, helemaal te gek!! Ik heb 3 van de 4 duiken daar 2 verschillende whalesharks gezien. Ook de andere duiken ronde de Similan eilanden zijn waanzinnig in verschillende soorten vis (veel gekke unicorns en lionfish), dit was een van mijn beste duikervaringen!! www.andamandivers.com
Andere eilanden aan de westkant. Phi-Phi ten eerste, heel mooi maar duiken was veel duurder dan bijv. Koh Tao en na de film The Beach is het nóg veel toeristischer geworden. Koh Lanta ben ik zelf helaas nooit geweest maar is mij altijd erg aangeraden vanwege relaxte sfeer a la Koh Tao.

Vippassana Retreat of meditatie cursus: Wat Suan Mokkh in Chaya, 40 km ten zuiden van Suratthani, retreat begint iedere eertste van de maand, je moet wel uiterlijk 1 dag van te voren aanwezig zijn, 2 dagen kan ook. Het duurt 10 volle dagen, 11 nachten, dus eigenlijk 12 dagen. Wat Suan Mokkh is een van de belangrijkste tempels van Thailand, gestart door Buddhadhasa in 1928, een van de meest vermaarde monks van Thailand, hij heeft veel belangrijke boeken geschreven. Er is een Thais gedeelte en een nieuwer internationaal gedeelte. het ligt tussen een beetje heuvelachtige jungle en er zijn natuurlijke warm water bronnen waar je in kunt baden. De retreat zelf is gratis maar je betaald een bijdrage voor eten en slapen van 100 Baht per dag. (= 1200 Baht, ong. fl.60,-)
www.suanmokkh.org of http://ksc.goldsite.com/suanmokkh/retreat.htm  

Visum: Als je minder dan 30 dagen gaat hoef je geen visum te halen, je krijgt 30 dagen visum bij aankomst op het vliegveld in Bangkok. Ga je langer dan kun je van te voren een visum halen voor 2 maanden, bij een immigratiebureau (Bangkok, Chiangmai, Samui) kun je dat nog een maand verlengen voor weinig geld. na 3 maanden moet je dan het land uit. Ga je tussendoor het land uit en wil je er dan weer voor langere tijd in, haal dan een dubbel-entry visum, je mag dan 2x 3 maanden blijven als je alleen even over de grens gaat. In toeristen gebieden zijn er ook bureautjes die voor je kunnen regelen dat je paspoort alleen even het land uitgaat. www.visum.nl

Geld: In Thailand kun je in grotere plaatsen (Bangkok, Ko Samui, Songkla, Ciangmai, Hat Yai) bij the Thai Farmers Bank of Thai Commercial Bank pinnen met Cirrus pasjes (Postbank en ABN-Amro in ieder geval)
Een studentenkaart kan op veel plaatsen kortingen geven, kun je op Khao San Road in 5 min. laten
maken, iedere leeftijd.

Een paar handige woordjes:
Mai pen rai -never mind, maakt niets uit, (erg Thai)
Same same but different -zelfde maar dan anders
No name kip, veg. of shrimp -gefrituurd met een jasje
Krap kùn Kaá - bedankt (vrouw)
Krap kùn krap - bedankt (man)
Sawasdee - hallo
Sawasdee Kaá/krap - hallo, hoe is het? (antwoord is hetzelfde)
Sawadee mai kaá/krap - hoe gaat het?
Nam - water
Pai Nai - waar ga je heen (zoals alles goed)
Pai Damnam - Ik ga duiken
Nung, song, sam, sii, haa, hok, pjet,...,...,sip -1,2,3,4,5,6,7,.,.,10
Nip Noi - beetje
Mak mak - heel erg
Pai Leo - go fast
Wat - tempel

 ** Tips voor andere plekken of verbeteringen van deze tips zijn altijd welkom!!