Daar zit je dan onder een open sterrenhemel met een nasmeulend vuurtje in het Krugerpark. Met al die geluiden om je heen. Iedereen is naar bed en ver op de achtergrond hoor ik nog een melancholisch gezang uit mijn Laptop met boxjes van de Hable con ella film..

Ik ga nog even  een sigaretje roken vlak naast het hek waarachter we de hele avond seekoeien- of nijlpaarden gebrul hoorden. En daar gaat het dus over….denk ik dan, dan weet ik het weer. Na dagen aan een stuk door werken krijg je dat na een relaxdag met 38 gr., uitslapen, beetje bellen en nadenken, de dingen op een rijtje zetten. De Marie-Claire lezen en een ijsje kopen in het winkeltje. Om 16.30 kwamen ze terug, maar gelukkig met enthousiaste verhalen, Big 5 gezien enzo. Dat maakt de avond een stuk plezieriger. Eten in het restaurant en daarna nog even zwemmen in het natuurlijke zwembad tussen de junglegeluiden.

De eerste dagen van de reis zijn altijd wel pittig. Je kent de mensen nog niet en zij jou niet en er moet veel uitgelegd worden. Bovendien begin je in Pretoria en is de eerst volgende bestemming ook niet bijster interessant.

De dag dat we naar het Krugerpark gaan begint voor mij de reis pas echt. ’s Ochtends gaan we boodschappen doen in Hazyview, veel boodschappen want we gaan ‘braaien’die avond, de chauffeur en ik voor 21 man. We kopen lambchops, hoender-sosaties en boerewors voor op de braai, verder maak ik een slaai en broodjes. Toe marshmellows in het vuur natuurlijk. Na de boodschappen rijden we naar het Krugerpark waar de Gamedrive begint. Ik leg de regels uit en ik loof een fles champagne uit voor degene die als eerste een luipaard, cheetah of leeuw ziet. Iedereen mag stop roepen als ze iets zien en dan zeggen wat ze zien(een hert meestal in het begin) en waar (12 uur, 9 uur of 3 uur bijv). Met hooguit 50 km per uur rijden we door het park onderweg naar Skukuza en we zien de eerste dieren. En dan kan ik wel genieten hoor want ik weet inmiddels toch van ieder dier wel iets leuks te vertellen en veel dieren en vogels bij naam. Dan kan ik een beetje indruk maken bij de mensen he.We gaan lunchen in Skukuza, het grootste kamp van het Krugerpark en gamedriven dan door naar Pretoriuskop waar we 2 nachten logeren. Voordat we daar aankomen zien we nog 2x een luipaard (wat heeeel bijzonder is), olifanten, een Tsessebe (zeldzaam), een schildpadje, klipspringertjes, een steenbokkie, een duikertje, een suni, krokodillen, buffels, de geel sanvel neushoornvogel en een marabu. Inchecken, uitlaaien en dan gaan de chauffeur en ik de braai opmaken. Vuur aansteken, tafels klaarzetten, slaai maken etc. De mensen gaan douchen of relaxen en komen dan voor het eten naar onze braai. Na afloop maken we er een lekker vuurtje van en zitten we na. Dan ga ik zwemmen, meestal met chauffeur en 1 of 2 van de groep. Het zwembad ligt aan de buitenkant van het kamp. Je moet tussen huisjes door en een veld over waar ’s avonds meestal impala’s liggen. Het ligt tussen de bomen en loopt aan een kant van een grote rots af. Er is ook een klein soort whirlpool bovenop de rots.Verder ligt het midden in de natuur. Het meest bijzonder is het ’s avonds onder de sterrenhemel, een keer zelfs met volle maan. Je hoort de geluiden van krekels, brulkikkers, vleermuizen en soms zelfs het gebrul van een leeuw of van nijlpaarden. Na zo’n drukke dag is dat erg genieten. De volgende ochtend gaan de gasten om 6 uur op gamedrive en zijn ze de hele dag weg. Ik zwaai ze uit en maak foto’s van iedereen in de jeeps en ga dan nog even m’n bed in. Ik heb de eerste 4 volle dagen werken er weer opzitten en mag nu even relaxen en bijkomen.

Niets te klagen dus….

Zuid-Afrika, 1^e reis september ‘03

M'n groep is een dag of 5 geleden alweer vertrokken, de tijd gaat snel, de hele tijd. er gebeurt ook zooo veel, het houdt niet op en ik weet niet waar ik moet beginnen nu.

Ik rij de laatste paar dagen rond in een gehuurd autootje (goedkoper dan taxi's)door Kaapstad (links rijden). Ik logeer in het Ritz en heb net ge-kaas-fondue-t in het rond draaiende restaurant op de 21e etage. Het leven is zo decadent op het moment en ik geniet er met volle teugen van. Een van de fijnste dingen van deze reis is wel dat het eten overal zo lekker is. En de wijnen! je kan steeds kiezen of je je Chardonnay houtgerijpt of niet wilt enzo. Ben ik niet gewend maar vind ik wel lekker he!! En het mooiste was toen ik na die weken rondeten vandaag een broek ging passen en opeens bleek dat ik maatje 36 had hier, nooit weg! Kunnen we lekker gewoon door eten de komende weken!

Zuid-Afrika is extreem, de armoede is extreem en de rijkdom is extreem, de landschappen zijn extreem en de bezigheden zij extreem.

Apartheid is niet alleen tussen blank en zwart maar ook tussen kleurlingen, engelse, nederlanders en al die verschillende volken die hier wonen. Ze hebben hier 11 officiele talen. Afrikaans is toch wel de leukste en voor ons toch vrij snel een beetje onder de knie te krijgen. Met de chauffeur spreek ik steeds Nederkaans en met een beetje goede wil leren we allebei heel veel. Stoplichten heten hier robots en als je vertrekt zeg je tot zo en doe je even een drukkie(omhelzing) snel is vinnig en 's avonds doe je lekker je zweetpak (jogging pak) aan met je plakkies(sloffen) en dan zeg je lekker slaap en droom je van een prikkelpoppie (sexy meisje). Gewoon simpel nadenken en dan kom je een heel eind.

Dan kom je in een township waar mensen Xhosa spreken, dat spreek je uit als klak(tong tegen je gehemelte klikken)-osa, en heb je een gids die heet klak-klak-ily (?!?) Wist niet eens dat er zo'n taal bestond ?!??

Ik had een hele leuke groep en een hele goede en grappige chauffeur, Daan. We waren echt een team, en dat moet hier ook want deze reis heeft veel minder vrijheid dan de andere reizen die ik gedaan heb en je bent veel meer op elkaar aangewezen. De chauffeur en ik 'braaien' af en toe voor de hele groep, ik doe dan alle inkopen en we bedenken nog wat nieuwe recepten met forellen op de braai en appelpiefies na. Veel uitstapjes zijn onderweg dus die doe je met iedereen, we leggen daarbij 5000 km af dus ik kan zelf ook niet even skippen. Bovendien was de 2e helft van de reis voor mij ook nieuw natuurlijk en dan wil je toch even net overal iets meer bovenop zitten.

Ik had ook nog een hit gemaakt in de bus en ga ik volgende keer weer doen, ik draaide iedere ochtend in de bus hetzelfde liedje en dan zei ik er heel verveeld door de microfoon bij "iedere ochtend hetzelfde liedje" en toen heeft iedereen bijna de Cd gekocht hier.

Tussendoor doe je ook nog even allerlei extreme sporten zoals abseilen en microlighten (deltawing met motor voor 2 personen) en ga je duiken met de witte haaien. En dan denk je dat je heel wat gedaan hebt maar dan blijken er altijd weer meer dingen mogelijk te zijn die dan ook weer moeten gebeuren (op struisvogels rijden (wil ik niet), parachute springen en in het haaien aquarium duiken bijvoorbeeld). Zo blijft het maar doorgaan en het is fantastisch en ik weet weer precies waarom ik het ook alweer allemaal doe.

Het heerlijkst was toen ik een paar dagen geleden net m'n eerste zeer tevreden groep op het vliegveld had gezet, dat die eerste reis zo goed is gegaan, dat iedereen zo'n mooie reis heeft gehad en dat ook nog ten dele aan mij wijdt. Dan voel je je alsof je de hele wereld aankan.

Nu vertrek ik morgen weer naar Johannesburg of eigenlijk Pretoria, daar haal ik dan zondag m'n nieuwe groep op, de 2e van de 4 en ga ik volgende week wéér op Safari in het Krugerpark. Ik ben erg benieuwd. De reis zal voor mij een stuk makkelijker gaan, maar de reis maak ik niet alleen. En doordat ik zo'n geluk heb gehad met m'n eerste groep en chauffeur is het nu best wel weer spannend met de 2e.